Sejarah: Daripada Jahiliyyah kepada Wahyu

Warisan zaman jahiliyyah

Sebelum Islam, masyarakat Arab mewariskan harta berasaskan kekuatan, bukan keadilan. Hanya lelaki dewasa yang mampu berperang dan mempertahankan kabilah layak mewarisi. Wanita dan kanak-kanak tidak mendapat apa-apa — malah balu si mati sendiri kadangkala "diwarisi" seperti harta oleh keluarga suaminya. Selain nasab, mereka turut mewarisi melalui angkat anak (tabanni) dan sumpah setia (hilf).

Peralihan awal Islam

Pada awal hijrah, Rasulullah SAW mempersaudarakan Muhajirin dan Ansar (muakhah) dan mereka sempat saling mewarisi atas dasar persaudaraan itu — sesuai dengan keadaan darurat perpindahan. Kemudian ikatan ini dimansuhkan oleh ayat "...dan orang yang mempunyai pertalian rahim itu sebahagiannya lebih utama daripada sebahagian yang lain di dalam Kitab Allah" (al-Anfal 8:75; al-Ahzab 33:6) — pewarisan dikembalikan kepada nasab dan perkahwinan.

Sebab penurunan ayat pusaka

Riwayat masyhur menyebut janda Sa'd bin ar-Rabi' RA (syahid dalam Perang Uhud) datang mengadu kepada Nabi SAW: bapa saudara kepada dua anak perempuannya telah mengambil keseluruhan harta Sa'd, mengikut adat jahiliyyah. Tidak lama kemudian turunlah ayat pusaka (an-Nisa' 4:11), lalu Nabi SAW memerintahkan: dua anak perempuan mendapat 2/3, ibu mereka 1/8 dan bakinya barulah untuk bapa saudara (riwayat Abu Dawud, at-Tirmizi & Ibn Majah).

Manakala ayat kalalah (an-Nisa' 4:176 — si mati tanpa anak dan bapa) turun berkaitan pertanyaan Jabir bin Abdullah RA yang sakit tenat dan hanya mempunyai adik-beradik perempuan (riwayat al-Bukhari & Muslim). Ini ayat terakhir diturunkan dalam bab pusaka — malah disebut antara ayat terakhir al-Quran.

Revolusi keadilan

Islam mengubah sistem warisan secara menyeluruh: wanita diberi hak (ibu, isteri, anak perempuan, saudara perempuan — "bagi lelaki ada bahagian... dan bagi perempuan ada bahagian", an-Nisa' 4:7), kanak-kanak dilindungi dan kadar ditetapkan oleh wahyu supaya tidak dizalimi sesiapa. Pada zamannya, ini revolusi yang tiada tandingan dalam mana-mana tamadun.

Perkembangan selepas Nabi SAW

Para sahabat memainkan peranan besar melengkapkan pemakaian ilmu ini — terutama Zaid bin Thabit, Ali bin Abi Talib, Ibn Mas'ud dan Ibn Abbas RA. Zaman Saidina Umar RA menyaksikan keputusan-keputusan penting ('aul, umariyyatain, musytarakah dan kes kematian beramai-ramai seperti wabak taun Amwas). Ilmu ini kemudian disusun kemas oleh para fuqaha — antara karya paling masyhur ialah nazam ar-Rahbiyyah (kurun ke-6 Hijrah) yang dihafal pelajar faraid hingga hari ini dan pendirian Zaid bin Thabit menjadi asas mazhab Syafi'i dalam bab ini.